La federación australiana es la primera en anunciar su convocatoria para los próximos Juegos Olímpicos de París 2024, con 18 Matildas dispuestas a seguir haciendo historia.
Steph Catley capitaneará al equipo australiano en esta tercera participación en los Juegos Olímpicos.
Junto con Catley, Emily van Egmond será la vicecapitana y, además de ellas dos, Mackenzie Arnold, Ellie Carpenter, Caitlin Foord, Alanna Kennedy, Clare Polkinghorne y Tameka Yallpop se convertirán en tres veces olímpicas en París.
Kyra Cooney-Cross, Mary Fowler, Katrina Gorry, Michelle Heyman, Teagan Micah y Hayley Raso regresan para sus segundas olimpiadas, mientras que para Clare Hunt, Kaitlyn Thorpe, Cortnee Vine y Clare Wheeler será su debut olímpico.
En busca de la medalla
Las Matildas buscan mejorar su mejor participación olímpica hasta la historia, que fue el cuarto puesto en los pasados juegos de Tokio 2020.
El combinado australiano compite en el Grupo B junto a las selecciones de Alemania, Estados Unidos y Zambia. Su primer partido se disputará un día antes de la ceremonia de apertura, el 25 de julio, contra Alemania en Marsella a las 19:00 hora local.
En la segunda jornada, las pupilas de Tony Gustavsson jugarán contra Zambia. El partido se jugará el próximo 28 de julio en Niza a las 19:00 hora local.
En una repetición del partido por el bronce de Tokio 2020, Australia se medirá a la remozada Estados Unidos de Emma Hayes. La cita será el próximo 31 de julio en Marsella a las 19:00 hora local.
Una convocatoria desafiante
Tras anunciarse esta lista definitiva de jugadoras, la directora del equipo olímpico australiano, Anna Meares, declaró lo siguiente:
«Estoy encantada de anunciar el equipo de las Matildas para París 2024. Este equipo está lleno de pioneras y rompedoras de récords, con ocho jugadoras listas para pasar a la historia como olímpicas por tercera vez para el fútbol australiano».
«Enhorabuena a cada una de las jugadoras seleccionadas, así como a sus familias, amigos, entrenadores y seguidores que están celebrando su logro olímpico. Gracias también a la federación australiana (Football Australia), y a todos los que han ayudado a estas 18 jugadoras a crecer desde su debut en el fútbol hasta llegar a convertirse en olímpicas».
Tony Gustavsson también se mostraba encantado con el anuncio de esta convocatoria olímpica: «Ésta ha sido una convocatoria increíblemente desafiante a la hora de seleccionar entre tantas jugadoras de calidad compitiendo por un número tan limitado de plazas».
«Ha sido un proceso metódico durante estos dos últimos años para llegar a este punto. Cada una de las jugadoras seleccionadas aportan cualidades únicas y beneficiosas para nuestro equipo que serán vitales para nuestra campaña de París 2024».
«Quiero felicitar a todas las jugadoras seleccionadas y a sus compañeras de equipo, entrenadores, familiares y amigos que las ha acompañado hasta este momento. Sé que este equipo dará todo por este escudo y representará a Australia de la mejor de las maneras posible, como sólo Australia sabe hacer».
Lista final de convocadas
- Porteras (2): Mackenzie Arnold (West Ham United) y Teagan Micah (Liverpool).
- Defensas (6): Ellie Carpenter (Olympique de Lyon), Steph Catley (Arsenal), Clare Hunt (Paris Saint-Germain), Alanna Kennedy (Manchester City), Clare Polkinghorne (Kristianstads DFF) y Kaitlyn Torpey (San Diego Wave).
- Centrocampistas (5): Kyra Cooney-Cross (Arsenal), Cortnee Vine (Sydney FC), Clare Wheeler (Everton), Tameka Yallop (Brisbane Roar) y Katrina Gorry (West Ham United).
- Delanteras (5): Michelle Heyman (Canberra United FC), Emily van Egmond (San Diego Wave), Hayley Raso (Real Madrid), Caitlin Foord (Arsenal) y Mary Fowler (Manchester City).
Sharn Freier, Charlotte Grant, Courtney Nevin y Lydia Williams han sido nombradas en la lista de reservas. Las reservas pueden ser seleccionadas como jugadoras de reemplazo en caso de lesión o retirada de cualquier otro tipo de alguna de las 18 atletas seleccionadas.
Oportunidad prestigiosa
Tras el anuncio de la convocatoria, la capitana Steph Catley hablaba con los medios acerca de la que será su tercera participación en unos Juegos Olímpicos.
«Es el evento deportivo más prestigioso del mundo, y algo de lo que estoy muy orgullosa de formar parte».
«Creo que estamos en un muy buen lugar en este momento. Algunas de las experiencias vividas en este último año, especialmente con el mundial en casa, en términos de presión en torneos importantes, hemos logrado superarlas, demostrando que podemos actuar bajo este tipo de presión».
Con un número tan limitado de plazas en la escuadra olímpica, teniendo que recortar el número de jugadoras presentes en las últimas convocatorias, Catley reconoció que la flexibilidad era una de las claves.
«Necesitamos jugadoras que puedan desempeñar varios roles, por eso este equipo es tan competitivo y hay tantas jugadoras que han entrado en convocatorias anteriores que han reclamado su puesto».
El objetivo del grupo está claro: «Creo que somos afortunadas de tener un legado asombroso hasta ahora, pero somos un equipo muy hambriento, muy competitivo. Obviamente haber terminado cuartas en dos torneos importates… ha sido hiriente, por decirlo de algún modo».
«Queremos lograr algo tangible, algo que demuestre lo que hemos logrado a lo largo de los años. Pero obviamente, hay que tomarlo como un partido cada vez. Saldremos y haremos lo mejor posible y esperamos que nuestro país se sienta orgulloso».
Autora: Marga Martin
Fotografía: CommBank Matildas