San Diego Wave acaba de anunciar que Casey Stoney ha sido despedida de manera fulminante. Pese a estar a un punto de los puestos de playoff, las sandieguinas decidieron prescindir de los servicios de la entrenadora que arrancó el proyecto desde su nacimiento. El club ha nombrado a Paul Buckle como entrenador interino.
El nombre de Stoney fue uno de los que sonó más fuerte para sustituir a Emma Hayes en el banquillo del Chelsea. Sin embargo, y pese a hacerse querer durante unas semanas por el club londinense, la técnica había firmado en enero de este año su renovación por cuatro años, la más larga de una entrenadora en la NWSL hasta el momento.
San Diego ocupa actualmente el noveno lugar en la NWSL, a un punto de los puestos de playoff. La última victoria del equipo llegó el 8 de mayo contra las colistas, Utah Royals FC. Su último resultado fue un empate ante Houston Dash.
El equipo apenas ha anotado 12 goles en 14 partidos esta temporada, resentidas por el descenso en el rendimiento de su jugadora estrella, Alex Morgan. La jugadora perdió tiempo de juego por una lesión en el tobillo y no ha anotado un gol en ocho partidos.
Lo cierto es que esta temporada estaba siendo una lucha para la entrenadora mientras intentaba transformar al Wave de un equipo de juego directo y transición a un juego basado en la posesión.
Un cambio necesario
Tras una racha de siete juegos sin ganar, las Wave anunciaban el despido con un escueto comunicado en sus redes sociales:
«Estamos inmensamente agradecidos a Casey por su compromiso con nuestro club y el impacto positivo que ha tenido tanto dentro como fuera del terreno de juego. Durante las últimas temporadas, Casey nos ha guiado a conseguir importantes logros, y sus contribuciones han sido fundamentales para sentar una base sólida sobre la que construir nuestro proyecto».
«La decisión de separar nuestros caminos ha sido muy dura y no se tomó a la ligera, pero dada la ambición de este club, y dónde estamos en nuestra temporada, sentimos que era necesario un cambio en este momento». Jill Ellis, presidenta de San Diego Wave, firmaba el comunicado y comparecerá frente a los medios de comunicación a lo largo del día de hoy.
Stoney se unió a San Diego procedente del Manchester United en julio de 2021 como primera entrenadora en la historia del club. La inglesa llevó a San Diego a conseguir sus dos primeros trofeos: NWSL Shield en 2023 y la Challenge Cup en 2024, mientras firmaba un récord de temporada regular de 24 victorias-15 derrotas-19 empates como entrenadora.
Al final de la temporada 2022, Stoney recibió el premio a Mejor entrenadora del año de la NWSL. Esa misma temporada las Wave clasificaban a los playoffs de la liga, la primera vez que una franquicia de expansión lo lograba en su primera temporada.
En busca de un nuevo entrenador
Paul Buckle tomará el relevo de Stoney al mando del equipo de manera provisional como entrenador interino. El club ya ha comunicado que comienza de manera inmediata su búsqueda de un sustituto permanente para el banquillo.
Buckle fue miembro de la plantilla de entrenadores de las Wave en 2022, siendo entrenador asistente interino por aquel entonces. Anteriormente, entrenador jefe y director técnico de Sacramento Republic FC durante tres temporadas (2015-17), llevando al club a los playoffs cada año y ganando el título de la Conferencia Oeste en 2016.
Camille Ashton, acaba de ser nombrada directora general y directora deportiva de las Wave a principios de este mes tras dejar su puesto con las Kansas City Current en mayo. Ashton y Ellis serán las encargadas de seleccionar y contratar a un nuevo entrenador.
El futuro de Stoney
Una entrenadora de la categoría de Stoney seguro que no tendrá problema en encontrar trabajo. El problema está en si ella podrá encontrar un banquillo a su altura. Tanto Chelsea como Lyon y Barcelona, los más suculentos del mercado, ya tienen dueño y sólo nos queda especular con cuál puede ser su siguiente destino.
Su negativa al puesto del Chelsea a principios de año abría la puerta a rumores acerca de su interés por hacerse con el puesto en la selección inglesa, pero la renovación de Sarina Wiegman acallaba pronto esas voces. La renovación con las Wave se anunciaría poco después.
Seis meses después, su salida del banquillo californiano levanta más de una ceja en Inglaterra, siendo la ex-entrenadora del Manchester United una de las más valoradas en el país.
Actualmente hay tres vacantes en Inglaterra: Aston Villa, Leicester City y Brighton & Hove Albion están en búsqueda activa de un perfil como el suyo. Tanto el Villa como el Leicester están en fases avanzadas para nombrar a un nuevo cuerpo técnico, pero la repentina salida de Stoney de San Diego podría cambiar el parecer de estos clubes.
En Europa, las opciones más interesantes podrían estar en Francia, con el banquillo del PSG sin dueño y la selección sa a punto de quedarse huérfana. Hervé Renard ha confirmado su salida una vez finalizados los Juegos Olímpicos de París.
El Wolfsburgo también ha confirmado la salida de Tommy Stroot al final de la temporada, con lo cual no parece muy factible la llegada de Stoney al país germano.
En clave NWSL, los entrenadores de Portland Thorns y de Angel City viven sobre el filo de la navaja, por lo que no se puede descartar un cambio de aires dentro de la misma liga estadounidense.
Autora: Marga Martin
Fotografía: San Diego Wave FC