Estamos a escasos días del arranque del mundial sub17 en República Dominicana y ya conocemos la lista de convocadas por Estados Unidos, el primer rival de España en este torneo, que se disputará entre el 16 de octubre y el 3 de noviembre.
Ambas selecciones se verán las caras este próximo miércoles, 16 de octubre, a las 22:00 horas, siendo uno de los partidos inaugurales del mismo junto al Nueva Zelanda – Nigeria. El Estadio Olímpico Félix Sánchez será el escenario de esta primera fecha de la fase de grupos.
España y Estados Unidos también se enfrentarán a Colombia y Corea del Sur en el Grupo B en las dos siguientes jornadas.
Cuatro profesionales en la selección
Por primera vez en la historia, la lista de jugadores estadounidenses para un mundial sub17 incluirá a jugadoras profesionales, entre ellas la centrocampista del Angel City, Kennedy Fuller, las centrocampistas del San Diego Wave Melanie Barcenas y Kimmi Ascanio y la centrocampista del Seattle Reign Ainsley McCammon.
Además de estas cuatro jugadoras profesionales, la plantilla cuenta con la guardameta Molly Vapensky, que está en la plantilla del Carolina Ascent de la USL Super League con un contrato amateur, cuatro jugadoras universitarias y 12 jugadoras que pertenecen a nueve clubes juveniles diferentes.
Las jugadoras nacidos a partir del 1 de enero de 2007 son elegibles para participar en este mundial. Katie Schoepfer eligió a 16 jugadoras nacidos en 2007 y cinco nacidas en 2008.
Schoepfer busca el primer mundial para Estados Unidos
Para la seleccionadora, «es un verdadero honor liderar a este grupo en su primera Copa del Mundo. Sé que todas están muy emocionadas de jugar y poder aprovechar esta oportunidad única para crecer como personas y jugadores».
«Éste es un paso importante en el desarrollo de estas jóvenes atletas rebosantes de talento. El equipo ha seguido evolucionando desde el torneo clasificatorio y está concentrado en prepararse para jugar lo mejor posible».
«La experiencia de representar a Estados Unidos en el escenario más importante del mundo para este grupo de edad será un desafío increíble y sé que creará recuerdos para toda la vida».
Como jugadora, Schoepfer formó parte de las selecciones juveniles de Estados Unidos desde la sub17 hasta la sub23. Fue titular durante cuatro años en la Universidad Estatal de Pensilvania, donde ganó dos veces el título de All-American, anotando 48 goles.
En su carrera profesional, la delantera hizo 100 apariciones con las Boston Breakers en dos ligas: la Women’s Professional Soccer (WPS) y la National Women’s Soccer League. La nativa de Connecticut fue incluida en el Salón de la Fama del Fútbol de Connecticut en 2019.
La selección sub17 busca llevarse el primer trofeo mundial a casa. Tras ocho participaciones, las de las barras y las estrellas solo tienen en su haber una medalla de plata de la edición de 2008 en Nueva Zelanda. En su última participación en el mundial de 2022 en India cayeron en los cuartos de final ante Nigeria en la tanda de penales.
Último mundial con este formato
Schoepfer nombró a 14 jugadoras que formaron parte del equipo campeón de la Concacaf. Las otras siete son jugadoras que demostraron en estos últimos meses que se habían ganado un lugar en esta lista de convocadas.
Este mundial sub17 contará con la participación de 16 selecciones divididas en cuatro grupos de cuatro equipos cada uno. Los dos primeros clasificados de cada grupo avanzarán a los cuartos de final de la ronda eliminatoria.
Los 32 partidos del torneo se llevarán a cabo en solo dos estadios: el Estadio Félix Sánchez en la capital, Santo Domingo, y el Estadio CFC, en Santiago de los Caballeros.
Ésta será la última Copa Mundial sub17 bienal con 16 participantes, ya que el año que viene el torneo comenzará a celebrarse anualmente con 24 selecciones y se celebrará durante los próximos cinco años en Marruecos.
Lista de seleccionadas
Éstas son las 21 jugadoras elegidas por Shoepfer para formar la escuadra que representará a Estados Unidos en el torneo:
- Porteras (3): Wicki Dunlap (North Carolina Courage Academy), Evan O’Steen (Solar SC) y Molly Vapensky (Carolina Ascent).
- Defensas (6): Trinity Armstrong (UNC), Kiara Gilmore (FC Dallas), Jordyn Hardeman (Solar SC), Daya King (Legends FC), Katie Scott (Penn State) y Jocelyn Travers (FC Bay Area Surf).
- Centrocampistas (7): Scottie Antonucci (Legends FC), Kimmi Ascanio (San Diego Wave), Melanie Barcenas (San Diego Wave), Kennedy Fuller (Angel City FC), Ainsley McCammon (Seattle Reign), Jaiden Rodriguez (San Diego Surf) y Y-Lan Nguyen (Virginia Development Academy).
- Delanteras (5): Anna Babcock (Crossfire Premier SC), Micayla Johnson (Michigan Hawks), Mary Long (Duke), Maddie Padelski (Alabama) y Leena Powell (Tudela FC).
De las cuatro jugadoras profesionales, Kennedy Fuller es la que ha jugado más minutos en la NWSL, con 966 en 18 partidos y un gol.
Kimmi Ascanio ha jugado 145 minutos en seis partidos en la liga estadounidense. Mientras, Melanie Barcenas, que está en su segunda temporada profesional, ha jugado 376 minutos en nueve partidos. Barcenas marcó su primer gol en la NWSL el 28 de septiembre contra Portland Thorns.
Ainsley McCammon hizo su debut en la NWSL el 6 de septiembre contra Angel City FC.
2024 está siendo su año
Las cuatro jugadoras universitarias de Estados Unidos, las defensoras Trinity Armstrong y Katie Scott y las delanteras Maddie Padelski y Mary Long, ingresaron a la universidad de forma prematura.
Amstrong ha sido titular en los 12 partidos para North Carolina hasta el momento y ha jugado 993 minutos. Tras un periodo de lesiones, Scott ha jugado en tres partidos para Penn State. Padelski, por su parte, ha sido titular en 10 de los 12 partidos para Crimson Tide. Lleva dos goles y dos asistencias hasta la fecha. Long ha jugado 215 minutos para Duke en siete partidos y ha marcado dos goles.
Con nueve goles en su carrera a este nivel, en solo ocho partidos, Fuller llega a este mundial como la máxima goleadora de Estados Unidos. Ganó el Balón de Oro como mejor jugadora del Campeonato sub17 de la Concacaf de 2024.
Las siete jugadoras que no formaron parte del equipo en el Campeonato sub17 de la Concacaf 2024 son la guardameta Evan O’Steen, las centrocampistas Scottie Antonucci y Jaiden Rodríguez y las delanteras Padelski, Micayla Johnson, Mary Long y Anna Babcock.
Las estadounidenses llegan al mundial invictas en este 2024, con 7 victorias en 7 partidos disputados, 38 goles anotados y tan solo 4 encajados. Sin duda, todo un hueso duro de roer en un Grupo B lleno de talento.
Autora: Marga Martin
Fotografía: U.S. Soccer YNT