La selección de Estados Unidos vence a Australia por 1-2 y se adjudica el primer puesto del Grupo B en los Juegos Olímpicos.
Trinity Rodman y Korbin Albert anotaron para llevar a Estados Unidos a firmar el final perfecto en la fase de grupos. Las de las barras y las estrellas se enfrentarán a Japón, subcampeona del Grupo C, en cuartos de final el próximo sábado 3 de agosto a las 15:00 hora española.
Alanna Kennedy puso el de la honra en los minutos de descuento en un intento de reducir el déficit en su golaverage y clasificar como una de las mejores terceras de grupo, pero finalmente fueron Colombia y Brasil las que pasaron de ronda.
AUSTRALIA 1 – ESTADOS UNIDOS 2
Estados Unidos llega a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos con tres victorias en tres partidos y nueve goles, la mayor cantidad en el torneo, tras esta victoria contra Australia. Es la segunda vez que lo logran en ocho participaciones olímpicas. En los Juegos de 2012 terminaron con una medalla de oro al vencer a Japón en la final.
La delantera Trinity Rodman anotó su segundo gol del campeonato a pase de Sophia Smith. Ambas atacantes igualan la hazaña de Alex Morgan y Abby Wambach al anotar o asistir en todos los partidos de la fase de grupos de unas olimpiadas.
El equipo de Emma Hayes ha recibido sólo dos goles en esta competición y ha estado impulsado por la nueva generación de artilleras formada por Rodman, Sophia Smith y Mallory Swanson.
La carrera por la medalla olímpica requiere competir en seis partidos agotadores en 17 días, pero Hayes prefirió mantener el impulso de su equipo al concluir la fase de grupos, e hizo solo un cambio en la alineación que inició los dos primeros partidos.
Australia jugó a empatar, y eso nunca sale bien
La central Tierna Davidson quedó fuera de juego por una contusión en la rodilla y Emily Sonnett ocupó su lugar junto a Naomi Girma. Las otras 10 jugadoras se mantuvieron firmes y se enfrentaron al desafío de derrotar a un equipo australiano decidido a defender sabiendo que un empate sería suficiente para pasar a los cuartos de final. Y lo pagaron caro.
Australia jugó con un bloque muy bajo, con cinco jugadoras en la línea defensiva, desafiando a Estados Unidos a encontrar una manera de abrirse paso. Australia no salió de su caparazón hasta que Estados Unidos tuvo la ventaja, pero un gol en el tiempo de descuento fue demasiado poco y llegó demasiado tarde para las Matildas.
Estados Unidos tuvo una enorme ventaja en la posesión del balón, pero no se frustró a pesar de las tácticas defensivas de Australia. Lo peor de los primeros compases para ellas fue la tarjeta amarilla que recibió la centrocampista Sam Coffey, la segunda de la primera ronda, que la dejará fuera de los cuartos de final.
El bloque bajo australiano no aguantó
Las estadounidenses crearon ocasiones a pesar del bloqueo australiano y Rodman remató con fuerza desde fuera del área en el minuto 9. Mackenzie Arnold detuvo sin mayor complicación. Crystal Dunn desafió a Arnold con un disparo de larga distancia en el minuto 38 y la capitana Lindsey Horan estuvo muy cerca de abrir el marcador con un cabezazo a saque de esquina un par de minutos después.
Cuando se acercaba el entretiempo y la posesión de las estadounidenses se acercaba al 80 por ciento, las yanquis finalmente lograron abrirse paso. Rodman creó un saque de esquina tras un disparo que Arnold desvió por encima del larguero.
El siguiente pase de la centrocampista Rose Lavelle fue desviado al primer palo y luego recibió Smith en el otro extremo. Su cabezazo rebotó hacia el poste derecho y Rodman se estiró para poner el balón detrás la línea en el minuto 43.
Fue el segundo gol de Rodman en el torneo y la segunda asistencia de Smith, la dupla más letal de estos Juegos.
El gol de Kennedy no sirvió para nada
En la segunda mitad, Australia, que necesitaba un gol, se mostró un poco más aventurera y aguerrida. Hayley Raso realizó el primer disparo a puerta de las Matildas en el minuto 53, pero la guardameta estadounidense Alyssa Naeher realizó una cómoda atajada.
Con el primer puesto y los cuartos de final a la vista, Hayes realizó varios cambios después de que el partido pasara la hora de juego, sacando a Rodman, Lavelle y Emily Fox. Estados Unidos finalmente superaría a Australia por 21 disparos a puerta frente a 7 y solo permitió dos disparos entre los dos palos a las Matildas.
Era cuestión de tiempo que Estados Unidos rompiese de nuevo el cerrojo. Smith envió un pase al lado derecho que fue despejado hacia la sustituta de Lavelle. La centrocampista del Paris Saint-Germain recibía fuera del área y puso un disparo imparable por toda la escuadra.
Australia, en estado de desesperación, finalmente encontró un poco de ritmo de ataque al final del tiempo reglamentario y redujo la diferencia con un remate de la veterana Kennedy. Pero Estados Unidos aguantó y Australia tuvo que esperar los resultados finales para determinar su destino en el torneo.
Rivalidad histórica
El partido de cuartos de final del sábado en el Parc des Princes de París será la quinta vez que la selección de Estados Unidos se enfrente a Japón en los Juegos Olímpicos. Las estadounidenses ganaron un partido de cuartos de final en 2004, un partido de la fase de grupos y una semifinal en 2008, y luego el partido por la medalla de oro en el estadio Wembley de Londres cuatro años después.
La rivalidad entre ambos países es más que conocida por el par de finales memorables de la Copa Mundial disputadas entre los dos equipos. Japón remontó y luego derrotó a Estados Unidos en los penales en la final de 2011 en Frankfurt. Las estadounidenses, por su parte, se vengaron en 2015, ganando por 5-2 en Vancouver y consiguiendo su tercera estrella.
La selección femenina de Estados Unidos tiene buenos recuerdos del Parque de los Príncipes, donde ganó dos veces durante su carrera hacia la corona del Mundial de la FIFA 2019. Después de vencer a Chile por 3-0 en la fase de grupos, Estados Unidos eliminó al anfitrión Francia con un triunfo por 2-1 en los cuartos de final.
El ganador del partido de cuartos de final entre Estados Unidos y Japón pasará a la semifinal el 6 de agosto en Lyon contra Alemania o la tozuda Canadá.
FICHA DEL PARTIDO
Australia: Arnold (P), Catley (C), Hunt, Kennedy, Carpenter, Torpey (Heyman, min. 59), Gorry (Van Egmond, min. 59), Cooney-Cross (Wheeler, min. 46), Foord, Fowler y Raso (Yallop, min. 85).
Entrenador: Tony Gustavsson.
Estados Unidos: Naeher (P), Fox (Krueger, min. 65), Girma, Sonnett, Dunn (Nighswonger, min. 46), Horan (C), Coffey, Lavelle (Albert, min. 65), Rodman (Williams, min. 65), Swanson (Bethune, min. 79) y Smith.
Entrenadora: Emma Hayes.
Goles: 0-1 Rodman (min. 43), 0-2 Albert (min. 77) y 1-2 Kennedy (min. 90+1).
Árbitro: François Letexier.
Partido disputado en Stade de Marseille (Marseille).
Asistencia: 9.610 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Coffey (Estados Unidos, min. 3), tarjeta amarilla a Gustavsson (Australia, min. 45+2) y tarjeta amarilla a Albert (Estados Unidos, min. 67).
Autora: Marga Martin
Fotografía: U.S. Women’s National Soccer Team