Un solitario gol de Alex Morgan le da a San Diego Wave la Challenge Cup.
La reformada competición, reconvertida a final a partido único entre las campeonas de la NWSL y las ganadoras del NWSL Shield 2023, se celebró a modo de apertura de la temporada 2024 de la liga estadounidense.
Las fuertes actuaciones en defensa de ambos equipos mantuvieron el partido sin goles hasta el minuto 88. Sin embargo, y cuando todos pensábamos que llegaríamos a la prórroga, un certero cabezazo de Alex Morgan tras un pase medido de Savannah McCaskill puso fin al encuentro.
Las vencedoras del torneo se embolsan 3.500 dólares por cabeza, unos 3.200 euros por jugadora, mientras que las jugadoras del equipo finalista se llevan 2.200 dólares cada una, poco más de 2.000 euros.
La MVP del encuentro, Alex Morgan, se lleva 2.000 dólares adicionales, unos 1.800 euros en metálico.
El patrocinador principal de la competición, además de los mencionados premios a las jugadoras, financiará un programa de desarrollo profesional diseñado para apoyar a todas las jugadoras de la NWSL. Los detalles de este programa serán divulgados en las próximas semanas.
El partido liguero de la jornada 1 de la NWSL entre Gotham y San Diego Wave se ve pospuesto al próximo 20 de junio.
NJ/NY GOTHAM FC 0 – SAN DIEGO WAVE FÚTBOL CLUB 1
Pese al resultado, fue Gotham quien lideró en acciones ofensivas y en tiros a puerta, 12 en total. Fue un partido protagonizado por debuts en ambas escuadras.
El juego, amarrado desde el principio, tuvo su protagonismo en el centro del campo. Ninguno de los dos equipos lograba llegar al área contraria con confianza y no fue hasta el minuto 21 que vimos la primera oportunidad de peligro.
Midge Purce se enfrentó al uno contra uno a su marca y logró poner un pase milimétrico para Delanie Sheehan. La centrocampista estuvo cerca de romper el punto muerto con un disparo curvado, pero el balón se fue rozando el travesaño.
Segundos más tarde, Sheehan era la que ponía el pase para Esther, que en una acción casi calcada a la anterior disparaba también por encima del larguero.
San Diego respondía y, en el minuto 33, tenía su primera ocasión frente a la meta de Cassie Miller. Jaedyn Shaw probaba fortuna con un potente disparo al primer poste. La portera debutante salía con confianza para despejar el balón.
Nos fuimos al descanso sin goles y con una sensación de igualdad que parecía continuar en la reanudación.
Morgan sigue intratable
La segunda mitad fue más un enfrentamiento táctico en el que las ocasiones de peligro brillaron por su ausencia. Apenas dos disparos a puerta y tres saques de esquina en total para ambos contrincantes.
Cuando todo parecía abocado a irnos a la prórroga, Morgan obró su magia una vez más. McCaskill sacaba de esquina y la eterna 13 ejecutaba a la perfección. De cabeza, ponía el 0-1 en el marcador, que permanecía inamovible pese a los siete minutos de descuento.
Danielle Chesky hacía sonar el silbato y comenzaban las celebraciones.
FICHA DEL PARTIDO
Gotham: Miller (P), O’Hara (C) (Stevens, min. 85), Davidson, Maitane (Bell, min. 85), Bruninha, Sheehan, Martin, Ryan (Sonnett, min. 66), Esther, Purce (Nighswonger, min. 76) y Stengel (Dunn, min. 66).
Entrenador: Juan Carlos Amorós.
Wave: Sheridan (P), Lundkvist, Girma, Dahlkemper (C), Westphal (Torpey, min. 61), Doniak (Colaprico, min. 71), Van Egmond, Shaw (Ali, min. 90+1), McCaskill, Bennett (Jakobsson, min. 60) y Carusa (Morgan, min. 46).
Entrenadora: Casey Stoney.
Goles: 0-1 Morgan (min. 88).
Árbitra: Danielle Chesky.
Partido disputado en Red Bull Arena (Harrison, Nueva Jersey).
Asistencia: 14.241 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Sheehan (Gotham, min. 69), tarjeta amarilla a Esther (Gotham, min. 72), tarjeta amarilla a Martin (Gotham, min. 75) y tarjeta amarilla a Bruninha (Gotham, min. 90).
Premio «Player of the Match»: Alex Morgan.
Autora: Marga Martin
Fotografía: San Diego Wave FC