El doblete de Alessia Russo en una tarde sofocante en DC le dio una merecida victoria al Arsenal sobre Washington Spirit en el primer partido de la gira de pretemporada de las gunners por Estados Unidos.
El conjunto de Jonatan Giráldez sufrió más de lo esperado contra un equipo que apenas lleva un par de semanas de pretemporada en la que era su primera cita importante de este verano.
Las capitalinas pueden excusarse en las lesiones y la ausencia de las olímpicas estadounidenses, pero el Arsenal se mostró en todo momento mucho más fresco, incluso con unas condiciones de calor y humedad que a priori jugaban en su contra.
Russo abría el marcador en los primeros compases del encuentro y, poco antes del descanso, Ouleye Sarr lograba encontrar el ecualizador, pero de poco sirvió ante unas gunners con ganas de encandilar a sus aficionados en esta gira al otro lado del charco.
La propia Russo repetía diana en el 74 y el partido, aunque igualado por momentos en la segunda parte, quedaba visto para sentencia.
WASHINGTON SPIRIT 1 – ARSENAL 2
Una multitud de 15.062 personas (la sexta mayor asistencia en la historia del Spirit) dio la bienvenida al Arsenal en su viaje inaugural a los Estados Unidos.
El once inicial de las locales contó con la incorporación de algunas caras nuevas. Leicy Santos y Rosemonde Kouassi hicieron su debut con las Spirit. Las rookies Makenna Morris y Heather Stainbrook también se ganaron un lugar en la alineación titular.
Las Spirit no pudieron contar con sus cuatro jugadoras de la selección de Estados Unidos ganadoras de la medalla de oro en las pasadas olimpiadas: Trinity Rodman, Croix Bethune, Hal Hershfelt y Casey Krueger.
Por su parte, Jonas Eidevall nombró una alineación titular en la que destacaron tres jugadoras de la cantera del equipo londinense: Katie Reid, Freya Godfrey y Vivienne Lia.
A Russo no le temblaba el pulso
Sarr protagonizó el primer ataque prometedor del equipo local, pero se quedaba sin ángulo y su remate se topaba primero con el pie de Manuela Zinsberger y después con el lateral de la portería.
El Arsenal no dio señales de nerviosismo de pretemporada y Russo fue la encargada de darle a las visitantes un comienzo de ensueño apenas llegábamos al minuto 10.
Kim Little ponía un pase por alto a Frida Maanum. Las Spirit intentaron despejar el peligro lanzando el balón fuera, sin embargo, la número 23 del Arsenal estaba al acecho en el área chica y, cuando el balón volvió a tocar el suelo, ella lo remató hacia el arco.
Sarr y el Spirit respondieron rápidamente con Sarr forzando algunas buenas paradas de Zinsberger en la portería del Arsenal. Kouassi agregó presión en la banda izquierda durante la creación del juego para las locales.
El ritmo del partido fue cambiando poco a poco a medida que el Spirit empezó a controlar el ritmo y la posesión. Sarr acentuó este cambio tras enviar un disparo directo a la portera del Arsenal dentro del área chica.
Andi Sullivan controlaba el balón en el centro del campo y ponía un centro perfectamente colocado al área. La cabeza de Sarr impactó con el balón, elevándolo por encima de la portera para empatar el partido en el 47. La primera mitad terminó con ambos equipos empatados a un gol.
Prometedor debut de Kafaji
Ya en la segunda mitad, las anfitrionas comenzaron con ventaja, poniendo a prueba la rotación en la línea defensiva del rival. Katie Reid y Lotte Wubben-Moy mantuvieron el fuerte.
El juego de ida y vuelta caracterizó el comienzo de esta segunda parte, sin que ninguno de los dos equipos tuviera el control del partido. A pesar de los múltiples intentos de gol, ni el Arsenal ni el Spirit pudieron ponerse por delante en el partido.
Rosa Kafaji hizo sentir su presencia desde el principio y su hábil y decidida exhibición culminó con una asistencia. La jugadora sueca aprovechó un balón suelto en la mitad del campo del Spirit y realizó un pase perfectamente calculado para Russo.
La internacional inglesa hizo entonces lo que mejor sabe hacer: correr hacia el arco, eludir a la portera y meter el balón en la red.
Las Spirit no lograron empatar
A medida que transcurrían los minutos finales, el Spirit atacó sin descanso la portería del Arsenal. Varios saques de esquina y disparos dentro del área por parte de jugadoras como Metayer y Brittany Ratcliffe resultaron infructuosos y el marcador se mantuvo a favor del conjunto de la WSL.
En los últimos instantes del partido, Kafaji estuvo a punto de crear otro gol, esta vez para Michelle Agyemang. Sin embargo, la joven canterana tuvo mala suerte y su disparo se estrelló contra el palo.
Washington Spirit y Arsenal vuelven a Audi Field en una cita doble este próximo fin de semana.
Las Spirit se enfrentarán a KC Current en la reanudación de la temporada regular de la NWSL, mientras que al Arsenal le espera otro amistoso contra el eterno rival: el Chelsea de Sonia Bompastor.
FICHA DEL PARTIDO
Spirit: Kingsbury (P) (C), Butel, McKeown, Carle, Metayer, Santos (Hatch, min. 71), Sullivan, Strainbrook (Brown, min. 71), Sarr (Butler, min. 84), Morris (Ratcliffe, min. 71) y Kouassi (Silano, min. 79).
Entrenador: Jonatan Giráldez.
Arsenal: Zinsberger (P) (Williams, min. 62), Lia (Catley, min. 78), Williamson (Wubben-Moy, min. 46), Reid, McCabe (Wienroither, min. 46), Kuhl (Cooney-Cross, min. 78), Little (C) (Earl, min. 78), Maanum (Kafaji, min. 46), Godfrey (Foord, min. 78), Mead (Agyemang, min. 46) y Russo (Harbert, min. 78).
Entrenador: Jonas Eidevall.
Goles: 0-1 Russo (min. 10), 1-1 Sarr (min. 45+2) y 1-2 Russo (min. 74).
Árbitra: Danielle Chesky.
Partido disputado en Audi Field (Washington DC).
Asistencia: 15.062 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Foord (Arsenal, min. 83).
Autora: Marga Martin
Fotografía: Arsenal Women