Marga Martín Valle 
Un gol de Ella Toone sella el pase del Manchester United a semifinales de la FA Cup. Las red devils alcanzan esta ronda por tercer año consecutivo después de derrotar al Sunderland por 3-1 en el choque de cuartos de final.
Las vigentes campeonas se adelantaron a los siete minutos, cuando Leah Galton las puso en ventaja con un gol de cabeza. Maya Le Tissier duplicaba esa ventaja en el tiempo añadido de la primera mitad.
A pesar de tener la mayor parte del balón después del descanso, las oportunidades claras fueron limitadas. Louise Griffiths puso el momento de tensión en el LSV cuando acortó distancias para las visitantes a poco más de 20 minutos del final del partido.
El encuentro parecía encaminarse hacia un final de 2-1, pero Ella Toone aseguró la victoria anotando el tercer gol del United en el tiempo agregado del segundo tiempo.
MANCHESTER UNITED 3 – SUNDERLAND A.F.C. 1
El United se puso manos a la obra desde el principio. La mayor parte del juego en los primeros compases se produjo en la mitad del campo del Sunderland, con Celin Bizet poniendo el primer disparo desde la frontal del área visitante, pero se fue desviado.
La extremo noruega demostró paciencia para abrirse un espacio ante su defensora y dirigirse al área, donde Galton se agachó para cabecear hacia la escuadra el primer gol de la velada.
En las celebraciones, las locales rindieron homenaje a Poppy Atkinson, una niña de 10 años fanática del United que murió trágicamente cuando fue atropellada por un automóvil a principios de esta semana, con Toone sosteniendo en alto una camiseta con el nombre de Atkinson antes de que la hinchada del LSV aplaudiera en el minuto 10, en memoria de la joven.
El resto de equipos se unieron en el luto por la joven futbolista con un minuto de silencio antes de cada encuentro, así como luciendo brazaletes negros.
Le Tissier duplicaba la ventaja en el marcador
A pesar de ir perdiendo al principio del encuentro, las visitantes mantuvieron la compostura y la organización, antes de disfrutar de algunas ocasiones. Brianna Westrup cabeceó desviado después de que el United no lograra despejar bien un córner del Sunderland, minutos antes de que Keira Flannery mandase un disparo raso desviado por poco.
Esas oportunidades le dieron confianza al equipo de Melanie Reay, pero las diablas llevaron la voz cantante de cara a portería rival. Melvine Malard estrelló el balón en el larguero y un disparo de Toone fue bloqueado poco después. Le Tissier remató alto mientras el conjunto local poco a poco retomaba el timón del encuentro.
El United mantuvo la presión y estuvo muy cerca de volver a marcar cuando Galton centró para Bizet. La noruega no pudo controlar su volea y terminó estrellándola en la madera.
La capitana Le Tissier aseguró el 2-0 antes del intervalo cuando recibió un tiro de esquina raso de Gabby George desde la izquierda y cabeceó a los dos minutos del tiempo agregado.
El Sunderland no se dejó llevar por el resultado
El segundo gol no sirvió de impulso para las locales, que no estuvieron cómodas de ninguna manera tras reanudarse el encuentro.
El partido estaba realmente vivo y se puso de lo más emocionante cuando la suplente del Sunderland, Jenna Dear, remató justo por encima del larguero, después de que un córner le llegara al borde del área local.
Las visitantes hicieron un buen trabajo limitando las oportunidades del United de aumentar el marcador en el otro extremo. Un disparo desviado de Rachel Williams fue lo más cerca que estuvieron de marcar antes de que las rivales redujeran la diferencia.
Las entradas del Sunderland desde el banquillo estaban teniendo un gran impacto, y dos sustituciones se combinaron para forzar la remontada. Katy Watson buscó a Griffiths en el área y, aunque parecía que Le Tissier había neutralizado el peligro al llegar primero al balón, el despeje de la capitana rebotó en Griffiths y superó a Phallon Tullis-Joyce, metiéndose al fondo de la red.
Toone sentencia en el descuento
Williams recibió un centro de Anna Sandberg y Demi Lambourne atajó su cabezazo con gran precisión, sin inmutarse ante el remate de Bizet desde un ángulo cerrado.
La delantera seguía liderando el esfuerzo del United por encontrar un tercer gol que aseguraría el resultado, pero vio cómo su último intento aéreo tras un córner se iba por encima del larguero cuando el encuentro entraba en sus últimos 10 minutos.
Sin embargo, el siguiente y último gol del encuentro no llegó hasta el tiempo añadido, cuando Toone aseguró la plaza del United en las semifinales cuando cabeceó un centro de Bizet superando a Lambourne y entrando en la red, a pesar del mejor intento de Westrup de despejarlo sobre la línea.
La árbitra Stacey Fullicks hizo sonar su silbato final poco después, confirmando la continuación de la defensa del trofeo de las diablas.
FICHA DEL PARTIDO
United: Tullis-Joyce (P), Mannion, Le Tissier (C), Turner (Janssen, min. 62), George (Sandberg, min. 61), Clinton, Miyazawa, Toone, Bizet, Malard (Williams, min. 62) y Galton..
Entrenador: Marc Skinner.
Sunderland: Lambourne (P), Beer (L. Griffiths, min. 46), Goddard, Stapleton, Westrup (C), Corbyn, Fenton, Flannery, Kitching (Jones, min. 62), Scarr (Watson, min. 61) y McInnes (Dear, min. 46).
Entrenadora: Melanie Reay.
Goles: 1-0 Galton (min. 7), 2-0 Le Tissier (min. 45+2), 2-1 L. Griffiths (min. 70) y 3-1 Toone (min. 90+1).
Árbitra: Stacey Fullicks.
Partido disputado en Leigh Sports Village Stadium (Leigh).
Incidencias: Tarjeta amarilla a Fenton (Sunderland, min. 61) y tarjeta amarilla a Galton (United, min. 61).
Premio “Player of the Match”: Ella Toone.
Autora: Marga Martin
Fotografía: Manchester United Women
